子ども専用の道具を揃えてあげる

包丁やボウルなど子どもサイズの道具を揃えることで、小さな手でスムーズに作業ができるほか“自分専用のもの”という嬉しさもあり興味を持つきっかけになります。一緒に道具を買いに行けば「使いたい」という意欲が掻き立てられますし、エプロンやタオルは大人とおそろいやお気に入りのキャラクターのデザインを選ぶと喜びます。きょうだいがいるときは、ケンカにならないようそれぞれに揃えてあげてください。（わが家は常に争奪戦が勃発するので、同じものを２つ買うようにしています苦笑）

味見係になってもらう

「味見」も立派なお手伝いのひとつ。料理ができあがる前にぜひ体験を。子どもに味見を任せることで食べものへの興味がわき、苦手な食材であっても自分で味付けを決めると食べるきっかけになることがあります。「甘い」「酸っぱい」「辛い」「濃い」「薄い」など味の表現の幅が広がり、つくった料理に対する責任感も生まれるのでいいことづくし！

一緒に食材を買いに行く

子どもと買い物に行くと野菜や魚の名前、季節の移り変わり、産地やお金の流れを知ることができます。「これなあに？」「このやさい たべてみたい！」と普段大人が手に取らない食材に興味を持ち、献立の幅が広がることもありますし、買うものを覚えていて「あ！おとうふかってないよ〜」と教えてくれることも。子連れの買い物は“かなり”大変ですが、子にも親にも多くの学びがあるので、私はなるべく連れていくようにしています。最終的にお菓子コーナーに居座ることは間違いないので…料理同様、心と時間に余裕があるときに一緒に買い物してみてくださいね。

絵本の世界を再現する

食にまつわる絵本や食べもの図鑑を読み聞かせて「おいしそうだね」「今度食べてみる？」と声をかけたり、本に登場する料理やお菓子をつくったりするのもおすすめ。食材や料理の名前を覚えることができ、夢がつまった絵本の世界も体感できます。参考に子どもたちのお気に入りの本を３冊紹介します。

キッチンに立つとき、大人は“おいしい料理”をつくることを目的にしますが、子どもは混ぜる、つぶすなどの行為そのものを楽しんでいます。幼児期はやりたい気持ちを満たしてあげることが大切なので、何度も言いますが「大きな心で見守り、小さく援助する」これに尽きます。

わが家では、たまに手ごねのパンをつくるのですが、子どもたちは我こそは！と生地をこねたがります。（本来パンの大敵は乾燥なのでスピード命なのですが・・・・・）こねこねして、丸めて、好きなカタチにして…もう1回こねて、丸めて…とてつもなく時間はかかりますが、楽しそうなので乾燥も時間も気にせず心満たされるまでこねてもらっています。そうして焼き上がったパンはどこのパン屋さんよりもおいしいので^^